当布里塔尼·海勒（Brittany Hailer）报道宾夕法尼亚州匹兹堡市阿勒格尼县监狱三年内有21名囚犯死亡的消息时，她的消息来源包括监狱工作人员。然而，这些匿名消息人士冒着失去工作的风险与海勒交谈，因为该县监狱管理部门有一项禁止员工与媒体沟通的政策。
“这确实让报道变得非常困难，”海勒说，“我必须保护他们，因为他们如果被我指认出来，就可能丢掉工作。”
为了保护员工并确保自己能继续报道监狱状况，海勒于2023年8月提起联邦诉讼。当时她是匹兹堡非盈利新闻研究所的负责人，最近加入了专注于报道美国刑事司法系统的非盈利机构《马歇尔项目》。
海勒起诉该县的10页政策规定，未经看守所所长或指定人员批准，员工不得就特定监狱政策、设施运营或事件处理发表声明。海勒表示，这项政策阻碍了她向公众揭露监狱环境的工作，包括恶劣条件、医疗资源不足、防疫措施不到位以及“23小时关押”政策（将囚犯每天关在牢房23小时）。
“我认为阿勒格尼县监狱最令人鼓舞的一点是，那里的工作人员和囚犯意见一致，”海勒告诉美国之音，“他们都想改善现状。”
今年4月，双方达成和解协议，允许监狱员工向记者提供涉及公共利益的信息，并承认记者获取信息的权利。曾在监狱工作三年的护士 practitioner 查尔斯·蒂姆伯斯（Charles Timbers）表示：“我认为这是件大事……也许通过她的努力，情况会有所改变，但员工需要时间才能感到自在地站出来，因为他们长期以来一直被压制。”
美国新闻自由记者委员会（RCFP）和耶鲁法学院媒体自由与信息获取诊所——在案件中协助海勒的机构——称这项和解协议史无前例。代表海勒的 RCFP 律师宝拉·克努森·伯克（Paula Knudsen Burke）表示，该协议强调了所有政府机构和事业单位员工根据第一修正案享有自由发言的权利。
“这不仅是布里塔尼的特殊案例，也是阿勒格尼县监狱员工的案例，”伯克说，“在和解协议最终敲定之前，员工们一直心存恐惧，我们有证据显示，员工因与媒体交谈而受到纪律处分或被解雇。”
作为和解的一部分，监狱同意修改四项政策，涉及道德规范、媒体访问、社交媒体使用和事件报告程序。海勒的案例并非孤立事件。专业记者协会（SPJ）执行主任卡罗琳·亨德里（Caroline Hendrie）表示，多家政府机构有类似政策。
SPJ 发起了“被 gag 的美国”网站，专门整理限制员工言论的政府政策。目前发现25项政策，其中12项禁止员工与媒体沟通。亨德里告诉美国之音：“这是一个未被充分认识但广泛存在的问题，它践踏了员工权利和新闻自由，我们需要开始争取接触知情人士的机会，而不仅仅是获取文件。”
阿勒格尼县拒绝了美国之音的采访请求。该县法律顾问在一封电子邮件中表示：“据县里所知，没有阿勒格尼县监狱的工作人员因旧政策下的言论受到纪律处分，包括被解雇。”
该县监狱员工、其中一个工会主席布莱恩·恩格勒特（Brian Englert）对此提出异议。他告诉美国之音，他和其他监狱员工因违反禁言政策受到该县处罚。他补充说，自己曾被停职三天，另一名员工因使用社交媒体被解雇。海勒的诉讼也主张有针对多名员工的行动。
海勒表示，除了保障记者和政府工作人员的权利外，这起诉讼还将确保公众了解美国监狱可能发生的情况。“我只是不断敲开不同的门，只为揭露真相。”海勒告诉美国之音。
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希望本篇文章《记者诉讼保障美国监狱员工与媒体交流权利》能对你有所帮助！
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